Se hai sentito parlare di un verme piatto legato al Covid, la tua mente ha probabilmente immaginato scenari da film di fantascienza. Niente panico, la realtà è diversa e non c’è alcun pericolo sanitario per l’uomo, ma l’attenzione resta alta per la salute della natura.
L’Humbertium covidum, chiamato anche verme testa a martello, è una specie aliena invasiva di planaria terrestre che sta allarmando scienziati e giardinieri in Europa. Scopriamo cos’è, perché minaccia il nostro ecosistema e qual è il vero legame tra il suo nome e la pandemia.
Profilo della specie
Cos'è l'Humbertium covidum?
Definizione Entomologica
Sebbene non sia un insetto (quindi la definizione è propriamente zoologica e non entomologica), l’Humbertium covidum è un platelminta (verme piatto) terrestre a vita libera (significa semplicemente che l’animale non è un parassita) ed appartiene alla famiglia Geoplanidae.
Humbertium covidum è un verme piatto che vive sulla terraferma. A differenza dei normali lombrichi, che sono cilindrici, questo animale è completamente schiacciato dall’alto verso il basso (ricorda la forma di una tagliatella) e ha una caratteristica testa allargata a forma di martello o mezza luna.
Viene definito una specie aliena invasiva perché è stato portato per errore fuori dal suo habitat naturale (l’Asia). Trovandosi in Europa senza nemici naturali, si sta moltiplicando rapidamente, alterando l’equilibrio dei nostri terreni.
Vive da solo o è un parassita?
Questo verme è un animale a vita libera. Significa che non vive dentro altri animali come fanno i parassiti (ad esempio il verme solitario), ma si muove in totale autonomia nell’ambiente esterno, tra le foglie umide e nel terreno, cacciando da solo le sue prede.
- Cosa mangia
Carnivoro (preda chiocciole e lombrichi) - Dove si trova
Già segnalato in Europa (Francia e Italia) - Dimensioni
Piccolo, lungo tra i 2 e i 3 centimetri - Origine
Arriva dall'Asia
Come riconoscere il verme humbertium covidum
- Il corpo schiacciato e piccolo
È lungo solo 2 o 3 centimetri, molto più piccolo di altri vermi piatti giganti che possono superare i 10 centimetri. - Il colore uniforme
La sua pelle è di un nero intenso e lucido, senza strisce, macchie o sfumature di altri colori. - La testa a martello
La parte anteriore è larga e piatta, a forma di ventaglio.
Da Non Confodere con:
Bipalium kewense (Il gigante striato)
È in assoluto la planaria a testa di martello più famosa e diffusa in Europa. A differenza del piccolo Humbertium covidum, questo è un vero e proprio gigante del sottosuolo che può superare i 20-30 centimetri di lunghezza. Il suo corpo, inoltre, è percorso da vistose strisce longitudinali scure.
Generi Obaius e Obama (I vermi a foglia)
Sono altri vermi piatti alieni ampiamente segnalati in Italia (la specie più nota è l'Obama nungara). Li riconosci immediatamente dal fatto che non hanno la testa a martello. Il loro corpo è semplicemente largo, piatto e schiacciato.
Diversibipalium mayottensis
Ha la stessa identica testa a martello, ma vive nell'isola di Mayotte (nell'Oceano Indiano). Si distingue facilmente perché il suo corpo non è nero: ha una colorazione marrone-dorata, una linea scura che corre lungo tutto il dorso e particolari riflessi verde-azzurro iridescenti quando viene colpito dalla luce.
Perché si chiama così? C'entra il Coronavirus?
Perché si chiama "Covidum"
No, il verme non trasmette il Covid e non è pericoloso per la salute umana.
Gli scienziati lo hanno scoperto e battezzato all’inizio del 2022. Hanno scelto il nome covidum per due motivi:
- Gli studi in laboratorio sono stati completati in smart working durante i lockdown della pandemia.
- Gli esperti volevano lanciare un avvertimento: l'invasione di queste specie aliene è una "pandemia silenziosa" che distrugge la natura.
Viene chiamato anche verme martello.
l'HUMBERTIUM COVIDUM è PERICOLOSO?
Anche se non morde e non è velenoso per l’uomo, questo verme piatto è un pericolo invisibile ma devastante per i nostri giardini e orti per due ragioni:
Come è arrivato nei nostri giardini?
Il verme si diffonde a causa del commercio internazionale di piante. Viaggia nascosto (spesso sotto forma di uova) nella terra dei vasi di fiori e delle piante ornamentali importate dall’Asia. Quando queste piante vengono interrate in Europa, il verme trova l’umidità perfetta per uscire allo scoperto.
