Tarantola: alla scoperta di questi affascinanti aracnidi
Le tarantole sono un gruppo di ragni grandi e spesso pelosi appartenenti alla famiglia Theraphosidae. A partire da agosto 2022, sono state identificate 1.040 specie, distribuite in 156 generi diversi. Il termine “tarantola” è solitamente utilizzato per descrivere i membri della famiglia Theraphosidae, anche se molti altri membri dello stesso infraordine (Mygalomorphae) vengono comunemente chiamati “tarantole” o “tarantole false”. Alcune delle specie più comuni sono diventate popolari nel commercio degli animali esotici. Molte specie del Nuovo Mondo tenute come animali domestici hanno setole conosciute come “setole urticanti” che possono causare irritazioni sulla pelle e, nei casi estremi, danni agli occhi.
Panoramica
Come tutti gli artropodi, la tarantola è un invertebrato che si basa su uno scheletro esterno per il supporto muscolare. Come gli altri Aracnidi, il corpo di una tarantola è composto da due parti principali, il prosoma (o cefalotorace) e l’opistosoma (o addome). Il prosoma e l’opistosoma sono collegati dal pedicello, o somite pregenitale. Questo pezzo di connessione simile a una cintura fa parte del prosoma e conferisce all’opistosoma una vasta gamma di movimenti relativi al prosoma.
A seconda della specie, la lunghezza del corpo delle tarantole varia da circa 5 a 11 cm, con apertura delle zampe comprese tra 8 e 30 cm. Alcune delle specie più grandi di tarantole possono pesare oltre 85 g; la più grande di tutte, la tarantola uccellatore goliat (Theraphosa blondi) del Venezuela e del Brasile, è stata segnalata con un peso di 170 g e una apertura delle zampe fino a 30 cm, con i maschi più lunghi e le femmine più tozze. Le dimensioni delle sue chele raggiungono un massimo di 4 cm.
Theraphosa apophysis (la tarantola rosa goliath) è stata descritta 187 anni dopo la tarantola uccellatore goliat, quindi le sue caratteristiche non sono così ben attestate. Si ritiene generalmente che T. blondi sia la tarantola più pesante, mentre T. apophysis ha la più grande apertura delle zampe. Altre due specie, Lasiodora parahybana (la tarantola salmon birdeater brasiliana) e Lasiodora klugi, sono delle rivali in termini di dimensioni rispetto alle due tarantole goliat.
La maggior parte delle specie di tarantole del Nord America sono di colore marrone. In altre parti del mondo, sono state scoperte specie che presentano variazioni come il blu cobalto (Cyriopagopus lividus), nero con strisce bianche (Aphonopelma seemanni), segni gialli sulle zampe (Eupalaestrus campestratus), zampe blu metalliche con un addome arancione vibrante e prosoma verde (Chromatopelma cyaneopubescens). I loro habitat naturali includono la savana, le praterie delle pampas, la foresta pluviale, il deserto, la macchia, le montagne e la foresta nuvolosa. Sono generalmente classificati come tipi terrestri e vivono in tane sotterranee.
Le tarantole stanno diventando sempre più popolari come animali domestici, e alcune specie sono facilmente reperibili in cattività.
Identificazione
Le tarantole possono essere confuse con altri membri dell’ordine Mygalomorphae, come i ragni trappola, i ragni della tela a imbuto e i ragni della tela a borsa. Possono anche essere confuse con alcuni membri dell’ordine Araneomorphae, come la famiglia Lycosidae. Ci sono molteplici modi per identificare una tarantola. In primo luogo, i peli: nelle Americhe, la maggior parte delle tarantole ha peli urticanti, anche se alcune, come il genere Hemirrhagus, ne sono prive. I peli sono di solito più evidenti rispetto alla maggior parte degli altri ragni. Un altro metodo è la dimensione, poiché le tarantole tendono ad essere più grandi, anche se questo non è un metodo infallibile. Inoltre, non utilizzano le loro ragnatele per cacciare, ma le utilizzano come materiale da costruzione o filo da calare.
Uno dei modi più decisivi per distinguerle è osservare le loro chele. Le chele delle tarantole sono rivolte verso il basso, a differenza di quelle dei ragni veri, che sono rivolte una verso l’altra, consentendo loro di compiere movimenti simili a pinze. Posseggono anche due polmoni a libro, a differenza dei ragni veri che ne hanno solo uno. Inoltre, la loro durata di vita è più lunga rispetto alla maggior parte dei ragni. L’Etimo e le Curiosità sulle Tarantole
Le tarantole, quegli aracnidi spesso associati a grandi dimensioni e peli, hanno una storia etimologica affascinante e molte curiosità interessanti da esplorare. In questo articolo, immergiamoci nel mondo delle tarantole, esaminando le origini del loro nome e scoprendo alcuni dettagli affascinanti sulla nomenclatura dei generi all’interno della famiglia Theraphosidae.
Origine del Nome
Il nome “tarantola” è originariamente associato a una specie di ragno lupo nativo dell’Europa mediterranea chiamato Lycosa tarantula. Questo nome deriva dalla città del sud Italia, Taranto. In seguito, il termine “tarantola” è stato applicato a quasi qualsiasi specie sconosciuta e di grandi dimensioni di ragno che viveva a terra, in particolare alle tarantole del Nuovo Mondo appartenenti alla famiglia Mygalomorphae, specialmente alla Theraphosidae. Curiosamente, se confrontate con le tarantole, i ragni lupo non sono particolarmente grandi né pelosi. Tuttavia, tra gli anglofoni in particolare, l’uso del termine “tarantola” si è spostato gradualmente a favore delle Theraphosidae, anche se queste non sono affatto imparentate con i ragni lupo, essendo parte di un infraordine differente.
L’Elemento “Pelma” nei Nomi dei Generi
Molti generi di tarantole Theraphosidae hanno nomi, accettati o sinonimi, che contengono l’elemento “pelma”. Questo può essere ricondotto a Carl Ludwig Koch nel 1850, che nel descrivere il suo nuovo genere Eurypelma scrisse: “Die Sammetbürste der Fussohlen sehr breit” (letteralmente “la spazzola di velluto della pianta del piede molto larga”). Gli aracnologi tedeschi usano la parola “Fuß” per riferirsi al tarso (l’ultimo articolo della zampa del ragno). Quindi, nella terminologia aracnologica inglese, Koch intendeva “la scopula della base del tarso molto ampia”. “Eury-” è derivato dal greco “eurýs” (εὐρύϛ), che significa “ampio”, mentre “pélma” (πέλμα) significa “la pianta del piede”, in parallelo all’uso di Koch di “Fußsohle” (in ortografia moderna). Quindi, Eurypelma significa letteralmente “ampia pianta del piede”; tuttavia, gli aracnologi hanno convenzionalmente interpretato “pelma” in tali nomi come riferimento alla scopula, producendo così il significato di “con una ampia scopula”.
In modo incorretto, il termine “tarantola” è stato applicato anche ad altri ragni di grandi dimensioni, tra cui i ragni della tela a borsa o tarantole atipiche, i ragni della tela a imbuto (Dipluridae e Hexathelidae) e le tarantole nane. Questi ragni sono imparentati con le tarantole, tutti appartenenti al gruppo dei mygalomorfi, ma rientrano in diverse famiglie. Anche i ragni corrieri della famiglia Sparassidae sono stati chiamati tarantole a causa delle loro dimensioni, quando in realtà non sono affini. Invece, i ragni corrieri appartengono all’infraordine Araneomorphae. Altri nomi di generi o sinonimi che Estrada-Alvarez e Cameron ritengono abbiano significati come “pianta del piede” o “scopula” includono:
Acanthopelma – dal greco “ácantha” (ἄκανθα) “spina, spina”; significato generale “pianta del piede spinosa”
Brachypelma – dal greco “brachýs” (βραχύϛ) “corto”; significato generale “scopula corta”
Metriopelma – dal greco “métrios” (μέτριοϛ) “di dimensioni moderate”; significato generale “scopula di lunghezza media”
Schizopelma – dalla forma combinata di origine greca “schizo-” (σχίζω) “divisa”; significato generale “pianta del piede divisa”
Sericopelma – dal greco “sericós” (σηρικόϛ) “setoso”; significato generale “scopula setosa”
In seguito, specialmente dopo i nomi di generi pubblicati da R.I. Pocock nel 1901, l’elemento “pelma” sembra essere diventato sinonimo di “theraphosid”. Ad esempio, l’autore di Cardiopelma scrive, “Cardiopelma fait réference aux genitalia de la femelle qui évoquent la forme d’un Coeur” (“Cardiopelma si riferisce all’apparato genitale femminile che evoca la forma di un cuore”), senza alcun riferimento né a “pianta del piede” né a “scopula”. Nomi interpretati in questo modo includono:
Aphonopelma – dal greco “áphonos” (ἄφωνοϛ) “senza suoni”; significato generale “theraphosid senza suoni”
Cardiopelma – dal greco “cardía” (καρδία) “cuore”; significato generale “theraphosid a forma di cuore” (riferendosi all’apparato genitale femminile a forma di cuore)
Clavopelma – dal latino “clavis” “mazza”; significato generale “theraphosid con peli a forma di mazza”
Delopelma – dal greco “delós” (δηλόϛ) “chiaro, evidente Distribuzione delle Tarantole: dalle terre del Nord America all’Australia
Nel mondo degli aracnidi, le tarantole spiccano per la loro distribuzione globale e la loro affascinante diversità. In questo articolo, esploreremo la distribuzione di queste creature in tutto il mondo, dai confini degli Stati Uniti all’Australia remota.
La Variegata Distribuzione delle Tarantole
Le tarantole, appartenenti a diverse specie, popolano vaste regioni geografiche in tutto il mondo. Mentre le tarantole sono comunemente associate alle Americhe, sono presenti anche in altre parti del globo.
Americhe:
numerose specie di tarantole si trovano negli Stati Uniti, in Messico, in America Centrale e in Sud America. Queste regioni ospitano una ricca varietà di tarantole, ognuna con caratteristiche uniche che le distinguono.
Africa:
le tarantole non sono esclusive delle Americhe; infatti, alcune specie sono presenti in varie parti dell’Africa. Questi ragni si sono adattati a una serie di habitat africani diversi, dall’arida savana alle foreste pluviali umide.
Asia:
la diversità delle tarantole si estende anche in Asia, con alcune specie che prosperano nelle foreste tropicali dell’Asia sudorientale e persino nelle isole Ryukyu nel sud del Giappone.
Australia:
questa terra down under ospita una straordinaria gamma di creature uniche, comprese alcune specie di tarantole. Le tarantole australiane si sono adattate a un ambiente aspro e spesso inospitale, dimostrando la loro incredibile capacità di sopravvivenza.
Europa:
anche se meno comuni in Europa, alcune specie di tarantole si possono trovare in paesi come Spagna, Portogallo, Turchia, Italia meridionale e Cipro.
Curiosità sulla Distribuzione delle Tarantole
Le tarantole, con la loro distribuzione globale, sono adattate a una vasta gamma di condizioni climatiche e ambientali. Alcune specie vivono in profonde tane sotterranee, mentre altre costruiscono ragnatele intricate sopra il suolo per cacciare.
Le tarantole possono variare notevolmente nelle dimensioni, con alcune delle specie più grandi che possono superare i 30 centimetri di apertura delle zampe. Tra queste, la famosa “Tarantola Uccellatore Goliat” (Theraphosa blondi) del Sud America è conosciuta per la sua notevole dimensione.
Molti appassionati di insetti e ragni tengono le tarantole come animali domestici esotici. Questi ragni affascinanti hanno suscitato un crescente interesse nelle comunità di appassionati in tutto il mondo.
In conclusione, la distribuzione globale delle tarantole testimonia la loro adattabilità e la loro capacità di prosperare in una vasta gamma di ambienti. Siano esse sepolte nelle terre americane, celate nelle giungle africane o nascoste nelle foreste dell’Australia, le tarantole continuano a intrigare gli studiosi della natura e gli appassionati di aracnologia di tutto il mondo. Comportamenti delle Tarantole: cacciatori delle Ombre
Nel mondo degli aracnidi, le tarantole emergono come creature intriganti e misteriose. In questo articolo, esploreremo i loro complessi comportamenti, scoprendo come queste magnifiche ragnatele cacciano e si nutrono del loro mondo circostante.
Comportamenti predatori delle tarantole
Le tarantole sono ragni predatori con abitudini alimentari affascinanti. Mentre alcune generi di tarantole si specializzano nella caccia in alto tra gli alberi, altre preferiscono muoversi o nascondersi vicino al suolo. Questa variazione nei comportamenti di caccia è una testimonianza della loro adattabilità e diversità ecologica.
Predatori Arborei:
alcune tarantole prediligono cacciare tra i rami degli alberi. Questi ragni abilmente costruiscono rifugi di seta noti come “tube tent” o “tenda a tubo”, che poggiano tra i rami. Questi rifugi servono come nascondiglio e piattaforma di caccia, permettendo loro di afferrare rapidamente le prede che si avventurano nelle vicinanze.
Predatori Terrestri:
d’altra parte, molte tarantole cacciano a terra o nelle loro tane sotterranee. Utilizzano la seta per rivestire le pareti delle loro tane, aumentando la stabilità e agevolando l’arrampicata su e giù. Questi ragni astuti attendono pazientemente le loro prede e utilizzano l’agguato come metodo principale per catturare il cibo.
La Dieta delle Tarantole
Le tarantole hanno un appetito eclettico e si nutrono principalmente di insetti di grandi dimensioni e altri artropodi, come centopiedi, millepiedi e altri ragni. La caccia all’agguato è il loro metodo principale per catturare le prede. Armate di possenti cheliceri, munite di lunghi chitinosi cheliceri, le tarantole sono adattate per uccidere altri grandi artropodi.
Tuttavia, ciò che può sorprendere è che le tarantole più grandi possono occasionalmente cacciare e consumare piccoli vertebrati. Questi cacciatori notturni non esitano a catturare lucertole, topi, pipistrelli, uccelli e persino serpenti di dimensioni ridotte quando si presentano l’opportunità. Questa abilità di predazione su vertebrati pone le tarantole come predatori versatili nel loro ecosistema.
Curiosità sulle Tarantole
Le tarantole hanno una storia ricca di interazioni con l’umanità. In alcune culture, sono state considerate creature sacre o portatrici di buon auspicio. Allo stesso tempo, la loro fama nei film horror e nella cultura popolare ha contribuito a diffondere miti e paure legate a questi aracnidi.
Inoltre, le tarantole possono vivere a lungo. Alcune specie possono raggiungere una longevità di oltre 20 anni in cattività, il che le rende animali domestici esotici affascinanti per gli appassionati.
In conclusione, le tarantole sono predatori formidabili, adattati a una varietà di habitat e con una dieta sorprendentemente versatile. La loro presenza in molte parti del mondo le rende soggetti di interesse per gli studiosi della natura e gli appassionati di aracnologia, pronti a svelare i misteri di questi affascinanti cacciatori delle ombre. Predatori e Difese delle Tarantole: un mondo di sopravvivenza
Nel regno delle tarantole, creature dall’aspetto imponente e dalla reputazione temibile, esiste un mondo intricato di predatori e difese. In questo articolo, esploreremo i predatori delle tarantole e come queste magnifiche creature si difendono dagli attacchi dei loro avversari.
Predatori Specializzati: le vespe tarantola
Sebbene le tarantole siano conosciute per la loro taglia e l’aspetto spaventoso, esse stesse sono prede per molti altri animali. Tra i predatori più specializzati ci sono i membri più grandi della famiglia delle vespe Pompilidae, come la vespa Hemipepsis ustulata. Queste vespe vengono chiamate “vespe tarantola”. Le vespe tarantola più grandi, come quelle del genere Pepsis, riescono a individuare, attaccare e uccidere tarantole di grandi dimensioni. Utilizzano l’olfatto per trovare la tana di una tarantola. La vespa deve pungere la parte inferiore del cefalotorace del ragno, sfruttando la sottile membrana tra i segmenti delle zampe di base. Questo paralizza il ragno, e la vespa lo trascina nella sua tana prima di depositare un uovo sull’addome della preda. Successivamente, l’uovo della vespa si schiude in una larva che si nutre delle parti non essenziali del ragno e, mentre si avvicina alla pupazione, consuma il resto. Altre creature come grandi scorpioni e centopiedi giganti sono anche note predatrici delle tarantole.
Predatori vertebrati e difese delle tarantole
Le tarantole sono preda per una vasta varietà di vertebrati. Molti di questi, tra cui lucertole, rane, uccelli, serpenti e mammiferi, sono predatori generalisti di tutti i tipi di grandi artropodi. Alcuni mammiferi noti per cacciare le tarantole, come il coati, il kinkajou e l’opossum nel Nuovo Mondo, e il mangusta e il tasso nel Vecchio Mondo, sono spesso immuni al veleno delle loro prede artropodiche.
È interessante notare che le tarantole sono consumate anche dagli esseri umani nelle loro aree native. In alcune culture, come in Venezuela e in Cambogia, sono considerate una prelibatezza culinaria. Vengono arrostite su fuochi aperti per rimuovere le setole (descritte più avanti) e poi consumate.
Difese delle Tarantole: setole urticanti e stridulazione
Le tarantole hanno sviluppato setole specializzate, chiamate setae, per difendersi dai predatori. Oltre alle normali setole che coprono il corpo, alcune tarantole hanno una densa copertura di fastidiose setole chiamate “setole urticanti” sull’opistosoma, che talvolta usano come protezione contro i nemici. Queste setole urticanti sono presenti nella maggior parte delle specie del Nuovo Mondo, ma non in nessun esemplare del Vecchio Mondo.
Le setole urticanti sono solitamente scagliate via dall’addome della tarantola, ma alcune possono semplicemente strofinare l’addome contro il bersaglio. Queste sottili setole sono munite di uncini e servono a irritare. Possono essere letali per piccoli animali come i roditori. Tuttavia, alcune persone sono sensibili a queste setole e sviluppano prurito e eruzioni cutanee gravi nel punto di contatto. L’esposizione degli occhi e del sistema respiratorio alle setole urticanti deve essere strettamente evitata. Le specie con setole urticanti possono scagliarle, lanciandole nell’aria verso un bersaglio utilizzando le paia di zampe posteriori. Le tarantole utilizzano anche queste setole per altri scopi, come delimitare il territorio o rivestire i loro rifugi, il che può scoraggiare le mosche dal nutrirsi dei piccoli ragni. Le setole urticanti non ricrescono, ma vengono sostituite ad ogni muta. L’intensità, il numero e la galleggiabilità delle setole dipendono dalla specie di tarantola.
Per i predatori e gli altri nemici, queste setole possono variare da letali a un semplice deterrente. Negli esseri umani, possono causare irritazioni a occhi, naso e pelle, e più pericolosamente, ai polmoni e alle vie respiratorie se inalate. I sintomi variano da specie a specie, da persona a persona, da un prurito bruciante a una leggera eruzione cutanea. In alcuni casi, le setole delle tarantole hanno causato danni permanenti agli occhi umani.
Alcune setae sono utilizzate per stridere, producendo un suono sibilante. Queste setole si trovano di solito sul chelicerae. La stridulazione sembra essere più comune nelle specie del Vecchio Mondo.
In conclusione, il mondo delle tarantole è intriso di predatori specializzati, adattamenti difensivi e complesse interazioni ecologiche. Queste creature affascinanti continuano a svelare i loro segreti nella lotta per la sopravvivenza nel mondo naturale. Dimorfismo Sessuale nelle Tarantole: un Mondo di differenze
Le tarantole, con il loro aspetto maestoso e affascinante, nascondono un intricato mondo di differenze tra i sessi. In questo articolo, esploreremo il dimorfismo sessuale in queste creature straordinarie, svelando le sorprendenti variazioni tra maschi e femmine.
Differenze Morfologiche
Il dimorfismo sessuale è particolarmente evidente in alcune specie di tarantole. I maschi tendono a essere più piccoli, soprattutto nell’addome, che può apparire piuttosto stretto, e possono presentare colori più opachi rispetto alle loro controparti femminili. Questa differenza è particolarmente evidente nella specie Haplopelma lividum. Inoltre, i maschi adulti possono sviluppare uncini tibiali sulle loro zampe anteriori, utilizzati per trattenere le chelicere della femmina durante l’accoppiamento. I maschi hanno anche tendenza ad avere zampe più lunghe rispetto alle femmine.
Determinazione del Sesso
Il sesso di un maschio giovane può essere determinato esaminando un’exuvia gettata per epiandrous fusillae o spermathecae. Le femmine possiedono spermathecae, ad eccezione delle specie Sickius longibulbi ed Encyocratella olivacea. I maschi hanno una durata di vita molto più breve rispetto alle femmine perché muoiono relativamente presto dopo il raggiungimento della maturità. In natura, pochi sopravvivono abbastanza a lungo per effettuare una muta postultimale, un evento improbabile in quanto sono vulnerabili alla predazione. Tuttavia, in cattività, è successo solo raramente. La maggior parte dei maschi non sopravvive a questa muta, poiché tendono a rimanere intrappolati nel processo, con i loro organi sessuali maschili maturi, chiamati emboli, intrappolati nella muta. Per questo motivo, molti appassionati di tarantole considerano le femmine come animali domestici più desiderabili, grazie alla loro notevole longevità. Tarantole catturate in natura sono spesso maschi maturi, poiché vagano in cerca di compagne e sono più facilmente catturati.
Curiosità sul Dimorfismo Sessuale delle Tarantole
È interessante notare che molte specie di tarantole mostrano una variazione di dimensioni tra maschi e femmine, con i maschi più piccoli e le femmine più grandi. Questo fenomeno, noto come “dimorfismo sessuale di taglia”, è comune in molte popolazioni di tarantole e può essere attribuito a una serie di fattori, tra cui la selezione sessuale e le esigenze nutrizionali durante la crescita.
Inoltre, alcuni maschi di tarantola hanno sviluppato comportamenti di corteggiamento elaborati per attrarre le femmine. Questi rituali comprendono movimenti coreografati e vibrazioni delle zampe per comunicare con potenziali compagne.
In conclusione, il mondo delle tarantole è ricco di differenze tra i sessi, con maschi e femmine che presentano variazioni morfologiche e comportamentali affascinanti. Queste differenze sono essenziali per garantire il successo riproduttivo di queste creature straordinarie nell’ecosistema complesso in cui vivono. Il Ciclo di Vita delle Tarantole: tra Mute e longevità
Le tarantole, con il loro fascino misterioso e le abitudini di vita uniche, celano un ciclo di vita affascinante che varia notevolmente tra i sessi e le specie. In questo articolo, esploreremo il processo di muta delle tarantole, la loro maturità sessuale e la sorprendente longevità di queste straordinarie creature.
Il Processo di Muta
Come molti altri ragni, le tarantole devono periodicamente liberarsi del loro esoscheletro esterno mentre crescono, un processo noto come muta. I giovani esemplari di tarantola possono fare questo diverse volte all’anno come parte del loro processo di maturazione, mentre gli individui adulti mutano solo una volta l’anno o addirittura meno spesso, ma possono farlo anticipatamente per sostituire arti persi o setole urticanti danneggiate. È evidente che la muta è imminente quando l’esoscheletro diventa più scuro. Se una tarantola ha precedentemente utilizzato le sue setole urticanti, la zona calva cambia da un colore pesca a un blu profondo. Durante questo periodo, la tarantola smette anche di alimentarsi e diventa più letargica.
Maturità Sessuale e Longevità
Mentre la maggior parte delle specie di tarantole impiega tra due e cinque anni per raggiungere la maturità sessuale, alcune possono impiegare fino a 10 anni. Una volta raggiunta l’età adulta, i maschi di solito hanno ancora circa 18 mesi di vita rimanenti e si mettono subito in cerca di una compagna. Anche se le femmine continuano a mutare dopo aver raggiunto la maturità, i maschi raramente lo fanno di nuovo una volta diventati adulti. Coloro che lo fanno spesso rimangono intrappolati durante il processo di muta a causa dei loro organi sessuali e muoiono.
Le femmine, invece, possono godere di una vita straordinariamente longeva, con una durata che può raggiungere dai 30 ai 40 anni. Alcune specie, come le tarantole della specie Grammostola rosea, che si nutrono una o due volte a settimana, sono riuscite a sopravvivere fino a 20 anni in cattività. Incredibilmente, alcune tarantole sono sopravvissute bevendo solo acqua per un periodo fino a due anni.
Curiosità sul ciclo di vita delle tarantole
Le mute delle tarantole sono un momento critico nella loro vita, durante il quale sono vulnerabili e hanno bisogno di particolare attenzione. I proprietari di tarantole spesso monitorano attentamente i loro animali durante la muta per garantire che il processo si svolga senza intoppi.
Inoltre, la longevità straordinaria delle femmine di tarantola è degna di nota. Questa caratteristica insolita le rende delle compagne di vita affascinanti per chi sceglie di tenerle come animali domestici.
In conclusione, il ciclo di vita delle tarantole è un affascinante viaggio attraverso la maturazione, la muta e la longevità. Queste creature misteriose ci svelano costantemente nuovi segreti sulla loro esistenza unica nel regno animale. La Tassonomia delle Tarantole: un mondo di diversità
Le tarantole, affascinanti aracnidi noti per la loro diversità di specie e caratteristiche uniche, hanno una storia tassonomica intricata che riflette la complessità della loro evoluzione. Nel corso dei secoli, gli studiosi hanno categorizzato queste creature in varie sottospecie e generi per comprendere meglio la loro classificazione.
Da Aranea a Mygale: Il contributo di linneo
Nel XVIII secolo, Carlo Linneo, il famoso naturalista svedese, raggruppò inizialmente tutte le specie di ragni, inclusi i rappresentanti delle tarantole, sotto il nome generico di “Aranea”. Tuttavia, con il tempo, la crescente consapevolezza della diversità delle tarantole rese necessaria una classificazione più dettagliata.
Nel 1802, Charles Athanase Walckenaer compì un passo importante separando i ragni appartenenti al gruppo dei Mygalomorfi in un genere a parte, chiamato “Mygale”. Questo distacco contribuì a distinguere le tarantole da altre specie di ragni. È interessante notare che il termine “Mygale” era già stato utilizzato nel 1800 da Georges Cuvier per un genere di mammiferi, causando una certa confusione tassonomica.
L’Emergenza di Theraphosoidae: horell e la nuova famiglia
Per risolvere la confusione, nel 1869, Tamerlan Thorell introdusse il nome “Theraphosoidae” (che è diventato il moderno Theraphosidae) per riferirsi ai ragni Mygalomorfi conosciuti all’epoca, anziché utilizzare il termine
“Mygalidae”, precedentemente adottato da John Blackwall e altri. Thorell successivamente suddivise la famiglia in numerosi generi, tra cui Theraphosa, uno dei generi di tarantole più noti.
La Diversità delle Sottospecie: un Panorama Attuale
Uno studio filogenomico del 2019 ha riconosciuto 12 sottospecie all’interno della famiglia Theraphosidae. Ecco l’elenco di queste sottospecie:
– Aviculariinae
– Eumenophorinae
– Harpactirinae
– Ischnocolinae
– Ornithoctoninae
– Poecilotheriinae
– Psalmopoeinae
– Schismatothelinae
– Selenocosmiinae
– Stromatopelminae
– Theraphosinae
– Thrigmopoeinae
Tuttavia, va notato che la sottospecie “Ischnocolinae” non è considerata monofiletica, il che significa che non condivide un antenato comune con tutte le altre sottospecie. Questo suggerisce interessanti sviluppi evolutivi all’interno della famiglia.
Curiosità sulla tassonomia delle tarantole
Un aspetto affascinante della tassonomia delle tarantole è la suddivisione delle specie basata su caratteristiche specifiche, come la presenza di setole urticanti. Le specie che utilizzano queste setole in comportamenti di bombardamento sono collocate nella categoria comunemente chiamata “clade dei bombardieri”. Tuttavia, non tutte le specie di tarantole coinvolte in queste sottospecie possiedono setole urticanti, creando un’interessante domanda sulla loro evoluzione.
Inoltre, nel corso degli anni, sono stati identificati numerosi altri generi e sottospecie, arricchendo ulteriormente la nostra comprensione della diversità di queste affascinanti creature.
La Tassonomia delle Tarantole: un mondo di diversità
La tassonomia delle tarantole è un campo di studio in costante evoluzione, con numerosi generi e sottospecie riconosciuti. Al febbraio 2023, il Catalogo Mondiale dei Ragni accetta i seguenti generi di tarantole:
Famiglia Theraphosidae
1. Acanthopelma F. O. Pickard-Cambridge, 1897 – Guyana
2. Acanthoscurria Ausserer, 1871 – Sud America, Guatemala
3. Acentropelma Pocock, 1901 – Belize, Messico, Guatemala
4. Aenigmarachne Schmidt, 2005 – Costa Rica
5. Agnostopelma Pérez-Miles & Weinmann, 2010 – Colombia
6. Aguapanela Perafán & Cifuentes, 2015
7. Amazonius Cifuentes & Bertani, 2022 – Sud America
8. Annandaliella Hirst, 1909 – India
9. Anoploscelus Pocock, 1897 – Uganda, Tanzania, Rwanda
10. Anqasha Sherwood & Gabriel, 2022 – Peru
11. Antikuna Kaderka, Ferretti, West, Lüddecke & Hüsser, 2021 – Peru
12. Antillena Bertani, Huff & Fukushima, 2017 – Repubblica Dominicana
13. Aphonopelma Pocock, 1901 – Nord America, America Centrale
14. Augacephalus Gallon, 2002 – Sudafrica, Mozambico, Eswatini
15. Avicularia Lamarck, 1818 – Sud America, Trinidad e Tobago, Panama
16. Bacillochilus Gallon, 2010 – Angola
17. Batesiella Pocock, 1903 – Camerun
18. Birupes Gabriel & Sherwood, 2019 – Malesia
19. Bistriopelma Kaderka, 2015 – Peru
20. Bonnetina Vol, 2000 – Messico
21. Brachionopus Pocock, 1897 – Sudafrica
22. Brachypelma Simon, 1891 – Messico, Costa Rica, Guatemala
23. Bumba Pérez-Miles, Bonaldo & Miglio, 2014 – Brasile, Venezuela, Ecuador
24. Cardiopelma Vol, 1999 – Sconosciuto
25. Caribena Fukushima & Bertani, 2017 – Cuba
26. Catanduba Yamamoto, Lucas & Brescovit, 2012 – Brasile
27. Catumiri Guadanucci, 2004 – Sud America
28. Ceratogyrus Pocock, 1897 – Africa
29. Chaetopelma Ausserer, 1871 – Asia, Grecia, Africa
30. Chilobrachys Karsch, 1892 – Asia
31. Chromatopelma Schmidt, 1995 – Venezuela
32. Citharacanthus Pocock, 1901 – Cuba, America Centrale, Messico
33. Citharognathus Pocock, 1895 – Indonesia
34. Clavopelma Chamberlin, 1940 – Messico
35. Coremiocnemis Simon, 1892 – Malesia, Indonesia, Australia
36. Cotztetlana Mendoza, 2012 – Messico
37. Crassicrus Reichling & West, 1996 – Messico, Belize
38. Cubanana Ortiz, 2008 – Cuba
39. Cyclosternum Ausserer, 1871 – Sud America, Messico, Costa Rica
40. Cymbiapophysa Gabriel & Sherwood, 2020
41. Cyriocosmus Simon, 1903 – Sud America, Trinidad e Tobago
42. Cyriopagopus Simon, 1887 – Asia
43. Cyrtogrammomma Pocock, 1895 – Guyana e Brasile
44. Cyrtopholis Simon, 1892 – Caraibi
45. Davus O. Pickard-Cambridge, 1892 – America Centrale, Messico
46. Dolichothele Mello-Leitão, 1923 – Brasile, Bolivia
47. Dugesiella Pocock, 1901 – Messico
48. Encyocratella Strand, 1907 – Tanzania
49. Encyocrates Simon, 1892 – Madagascar
50. Ephebopus Simon, 1892 – Suriname, Brasile
51. Euathlus Ausserer, 1875 – Cile, Argentina
52. Eucratoscelus Pocock, 1898 – Kenya, Tanzania
53. Eumenophorus Pocock, 1897 – Sierra Leone
54. Eupalaestrus Pocock, 1901 – Sud America
55. Euphrictus Hirst, 1908 – Camerun, Congo
56. Euthycaelus Simon, 1889 – Colombia, Venezuela
57. Grammostola Simon, 1892 – Sud America
58. Guyruita Guadanucci, Lucas, Indicatti & Yamamoto, 2007 – Brasile, Venezuela
59. Hapalopus Ausserer, 1875 – Sud America, Panama
60. Hapalotremus Simon, 1903 – Bolivia, Peru, Argentina
61. Haploclastus Simon, 1892 – India
62. Haplocosmia Schmidt & von Wirth, 1996 – Nepal
63. Harpactira Ausserer, 1871 – Sudafrica, Namibia
64. Harpactirella Purcell, 1902 – Sudafrica, Marocco
65. Hemirrhagus Simon, 1903 – Messico
66. Heterophrictus Pocock, 1900 – India
67. Heteroscodra Pocock, 1900 – Camerun, Gabon, Congo
68. Heterothele Karsch, 1879 – Africa, Argentina
69. Holothele Karsch, 1879 – Caraibi, Sud America
70. Homoeomma Ausserer, 1871 – Sud America
71. Hysterocrates Simon, 1892 – Africa
72. Idiothele Hewitt, 1919 – Sudafrica
73. Iridopelma Pocock, 1901 – Brasile
74. Ischnocolus Ausserer, 1871 – Africa, Asia, Brasile, Europa
75. Kankuamo Perafán, Galvis & Pérez-Miles, 2016
76. Kochiana Fukushima, Nagah
ama & Bertani, 2008 – Brasile
77. Lampropelma Simon, 1892 – Indonesia, Malesia, Singapore
78. Lasiodora C. L. Koch, 1850 – Sud America, Costa Rica
79. Lasiodorides Schmidt & Bischoff, 1997 – Ecuador, Peru
80. Longilyra Gabriel, 2014 – El Salvador
81. Loxomphalia Simon, 1889 – Tanzania
82. Loxoptygus Simon, 1903 – Etiopia
83. Lyrognathus Pocock, 1895 – Indonesia, India, Malesia
84. Magnacarina Mendoza, Locht, Kaderka, Medina & Pérez-Miles, 2016 – Messico
85. Mascaraneus Gallon, 2005 – Mauritius
86. Megaphobema Pocock, 1901 – Costa Rica, Colombia, Ecuador
87. Melognathus Chamberlin, 1917
88. Metriopelma Becker, 1878 – Messico
89. Miaschistopus Pocock, 1897 – Venezuela
90. Monocentropus Pocock, 1897 – Yemen, Madagascar
91. Munduruku Miglio, Bonaldo & Pérez-Miles, 2013
92. Murphyarachne Sherwood & Gabriel, 2022 – Peru
93. Mygalarachne Ausserer, 1871 – Honduras
94. Myostola Simon, 1903 – Gabon, Camerun
95. Neischnocolus Petrunkevitch, 1925 – Panama
96. Neoheterophrictus Siliwal & Raven, 2012 – India
97. Neoholothele Guadanucci & Weinmann, 2015 – Colombia, Trinidad e Tobago, Venezuela
98. Neostenotarsus Pribik & Weinmann, 2004 – Guyana Francese
99. Nesiergus Simon, 1903 – Seychelles
100. Nesipelma Schmidt & Kovařík, 1996 – Saint Kitts e Nevis
101. Nhandu Lucas, 1983 – Brasile, Paraguay
102. Omothymus Thorell, 1891 – Malesia
103. Ornithoctonus Pocock, 1892 – Myanmar, Thailandia
104. Orphnaecus Simon, 1892 – Papua Nuova Guinea, Filippine
105. Ozopactus Simon, 1889 – Venezuela
106. Pachistopelma Pocock, 1901 – Brasile
107. Pamphobeteus Pocock, 1901 – Sud America, Panama
108. Pelinobius Karsch, 1885 – Kenya, Tanzania
109. Phlogiellus Pocock, 1897 – Asia, Papua Nuova Guinea
110. Phoneyusa Karsch, 1884 – Africa
111. Phormictopus Pocock, 1901 – Cuba, Argentina, Brasile
112. Phormingochilus Pocock, 1895 – Indonesia
113. Phrixotrichus Simon, 1889 – Cile, Argentina
114. Plesiopelma Pocock, 1901 – Sud America
115. Plesiophrictus Pocock, 1899 – India, Micronesia, Sri Lanka
116. Poecilotheria Simon, 1885 – Sri Lanka, India
117. Proshapalopus Mello-Leitão, 1923 – Brasile, Colombia
118. Psalistops Simon, 1889 – Colombia e Venezuela
119. Psalmopoeus Pocock, 1895 – Trinidad, Sud America, America Centrale, Messico
120. Psednocnemis West, Nunn & Hogg, 2012 – Malesia, Indonesia
121. Pseudhapalopus Strand, 1907 – Sud America, Trinidad
122. Pseudoclamoris Hüsser, 2018 – Colombia, Peru, Ecuador
123. Pseudoschizopelma Smith, 1995 – Messico
124. Pterinochilus Pocock, 1897 – Africa
125. Pterinopelma Pocock, 1901 – Brasile
126. Reichlingia Rudloff, 2001 – Belize
127. Reversopelma Schmidt, 2001 – Ecuador o Peru
128. Sahydroaraneus Mirza & Sanap, 2014 – India
129. Sandinista Longhorn & Gabriel, 2019
130. Schismatothele Karsch, 1879 – Venezuela, Colombia
131. Schizopelma F. O. Pickard-Cambridge, 1897 – Messico
132. Scopelobates Simon, 1903 – Repubblica Dominicana
133. Selenocosmia Ausserer, 1871 – Oceania, Asia
134. Selenogyrus Pocock, 1897 – Costa d’Avorio, Sierra Leone
135. Selenotholus Hogg, 1902 – Australia
136. Selenotypus Pocock, 1895 – Australia
137. Sericopelma Ausserer, 1875 – America Centrale, Brasile, Messico
138. Sickius Soares & Camargo, 1948 – Brasile
139. Sphaerobothria Karsch, 1879 – Costa Rica, Panama
140. Spinosatibiapalpus Gabriel & Sherwood, 2020
141. Stichoplastoris Rudloff, 1997 – El Salvador, Costa Rica, Panama
142. Stromatopelma Karsch, 1881 – Africa
143. Taksinus Songsangchote, Sippawat, Khaikaew & Chomphuphuang, 2022 – Thailandia
144. Tapinauchenius Ausserer, 1871 – Sud America, Saint Vincent e Grenadine
145. Theraphosa Thorell, 1870 – Sud America
146. Thrigmopoeus Pocock, 1899 – India
147. Thrixopelma Schmidt, 1994 – Peru, Cile
148. Tliltocatl – Messico, Costa Rica, Guatemala
149. Tmesiphantes Simon, 1892 – Brasile
150. Trichognathella Gallon, 2004 – Sudafrica
151. Trichopelma Simon, 1888 – Caraibi, Sud America, America Centrale
152. Typhochlaena C. L. Koch, 1850 – Brasile
153. Umbyquyra Gargiulo, Brescovit & Lucas, 2018 – Bolivia, Brasile
154. Vitalius Lucas, Silva & Bertani, 1993 – Brasile, Argentina
155. Xen
esthis Simon, 1891 – Panama, Venezuela, Colombia
156. Yanomamius Bertani & Almeida, 2021 – Brasile, Venezuela
157. Ybyrapora Fukushima & Bertani, 2017 – Brasile
Ex-generi:
1. Ami Pérez-Miles, 2008 → Neischnocolus
2. Barropelma Chamberlin, 1940 → Neischnocolus
3. Eurypelmella Strand, 1907, nomen dubium
4. Magulla Simon, 1892 → Tmesiphantes
5. Melloleitaoina Gerschman & Schiapelli, 1960 → Tmesiphantes
La diversità di questi generi di tarantole rappresenta una parte affascinante della biodiversità del nostro pianeta e continua ad essere oggetto di studio e ricerca in corso.
In conclusione, la tassonomia delle tarantole è una disciplina in continua evoluzione che riflette la crescente comprensione della diversità all’interno di questa straordinaria famiglia di aracnidi. Mentre gli scienziati esplorano sempre più a fondo il mondo delle tarantole, continuano a scoprire nuove specie e relazioni evolutive, ampliando così la nostra conoscenza della straordinaria ricchezza del regno animale.